Leões em toda a sua glória | Fotos épicas do Rei da Selva

De adoráveis filhotes a predadores destemidos, leões são admirados em suas variadas e fascinantes facetas.

O único membro “sociável” da família dos felinos e o mais cobiçado dos Big 5, leões geralmente caçam do crepúsculo ao amanhecer. Bem, as fêmeas o fazem. Leões machos defendem o território de sua alcateia enquanto as fêmeas caçam. Apesar disso, os machos comem primeiro.

Antes de chegarmos às incríveis fotos – boa parte delas enviadas por fotógrafos de todos os cantos do mundo para nossa competição Africa’s Photographer of the Year – confira a seguir alguns fatos interessantes sobre leões que você talvez desconheça:

• Um rugido de leão é mais alto do que o de qualquer outro grande felino e pode ser ouvido a até 8 km de distância.
• Leões costumavam ser encontrados em toda a África, Ásia e Europa, mas agora existem apenas na África com uma exceção. Os últimos leões asiáticos remanescentes são encontrados no Parque Nacional Sasan-Gir, na Índia, criado principalmente para proteger as espécies. Atualmente, há aproximadamente 400 leões no parque.
• Entrada para a Torre de Londres costumava ser gratuita caso visitantes trouxessem um cachorro ou um gato para alimentar os leões.
• A língua de um leão é enorme, cor-de-rosa e coberta por papilas afiadas, asperas o suficiente para raspar a carne dos ossos de um animal ou fazer a pele humana sangrar.
• Durante a época de acasalamento, leoas fazem sexo cerca de 50 vezes por dia durante quatro dias e noites seguidas com até cinco machos – no entanto, cada cópula dura apenas 10 segundos.