Recordaba los documentales que, mientras sus padres dormían, él veía de niño una y otra vez. Animales que saltaban desde la pantalla de su televisión hasta los libros que leía, las figuras con las que jugaba o los cromos que coleccionaba. Sus preguntas siempre eran más que sus respuestas y, con el tiempo, dejó de hacérselas.
Hasta que creció lo suficiente como para tener el valor preguntar de nuevo. Llevaba años planeando un viaje así, visitar el continente africano y ver con sus propios ojos a esos animales con los que soñaba de pequeño. Y allí, sentado en la parte trasera de aquel 4×4, disfrutando de un safari con la sabana a su alrededor, recordó todo aquello.
A los pocos minutos de recorrido una manada de impalas apareció a su izquierda. No le hizo falta que nadie se lo advirtiera: sus ojos se movían como nunca lo habían hecho y detectó el movimiento a la primera.
El ranger comenzó a explicar cómo diferenciar a los machos de las hembras, el porqué de aquellos cuernos, el porqué de esos colores. Solo unos metros más adelante, uno de los guías avistó huellas de leopardo sobre el terreno: habían pasado por allí la noche anterior.
Más preguntas. Y más respuestas.
Deseaba ver elefantes y estos llegaron tras algo más de una hora. Sus prismáticos le ayudaron a distinguir las arrugas de su piel, a quedar hipnotizado con el movimiento de su trompa mientras, lentamente, arrancaba las hierbas del suelo para llevárselas a la boca.
Más preguntas. Y, de nuevo, más respuestas.
Ya de vuelta, el ranger pareció recibir un mensaje por su walkie-talkie.
–Copy, on my way ─respondió él.
Unos metros más adelante, el conductor dio un volantazo a la derecha para salirse del camino. Le siguieron un par más. Por primera vez, no contestaba a las preguntas.
–You’ll see soon, don’t worry ─les tranquilizaba.
Él no se tranquilizaba. Quería escucharlo todo; verlo todo; sentirlo todo. Fue entonces cuando el conductor aminoró el ritmo y extendió su brazo izquierdo hacia un punto concreto de la sabana. Las hierbas altas no le dejaron verlo al principio. Pero allí estaban. Leopardos. Eran tres. Jóvenes, según dijo el guía, descansando junto a su madre bajo el sol.
El motor se paró del todo a poca distancia de ellos. Los felinos bostezaban y se acomodaban sobre el suelo, haciendo movimientos lentos. El guía les explicaba que la mayoría de depredadores actúan por la noche, que los leopardos son uno de los animales más activos, que los jóvenes cachorros viven junto a sus madres hasta los dos años.
Permanecieron allí ─los viajeros y los leopardos─ durante varios minutos. Los primeros, absortos con la situación, haciendo fotos y admirando la belleza de la naturaleza. Los segundos, impasibles, descansando antes de la noche, momento en el que saldrían a cazar.
Al arrancar y dejar atrás a los animales, llegarían más preguntas.
Ha sido tu sueño durante años y por fin lo has conseguido. A pie o montado en un 4×4 te ha llegado el momento de vivir un safari en primera persona y contemplar con tus propios ojos a todos esos animales que, hasta entonces, solo has visto en libros, películas y revistas.
Pero esto no es un documental: es la vida real y hay que tomar ciertas precauciones. Los animales que verás son totalmente salvajes y eres tú el que está invadiendo su espacio natural. Los peligros pueden ser reales ante la imprudencia de los viajeros y no todo está permitido en la sabana. Desde nuestra experiencia viviendo safaris alrededor de toda el África subsahariana, hoy compartimos 10 cosas que no deberías hacer en tu próximo safari africano.
1. Criticar al guía por no ver animales
África no es un zoo, los animales viven en total libertad dentro de los parques nacionales y las reservas protegidas y nadie puede asegurarte que verás leones, elefantes o leopardos ─por muy grande que sea su población. Los guías son experimentados profesionales capaces de rastrear a cualquier animal y siempre intentarán que puedas avistar el mayor número de especies posible.
2. Buscar siempre la mejor foto
No todo vale para sacar una foto. Un selfie cercano a ciertos animales puede irritarles y espantarles mientras que salir del vehículo para capturar un primer plano de un guepardo puede ser mortal. Es importante ser consciente de los peligros de la sabana y, en caso de estar muy interesado en la fotografía, apostar por un auténtico safari fotográfico.
El safari fotográfico es una de las opciones favoritas de los visitantes. Crédito de foto: Londolozi
3. Creer que en África siempre hace calor
Este es un mito que es necesario desterrar. El tiempo en África ─al igual que en el resto de continentes─ dependerá de la zona que visites y la época del año en el que lo hagas. Los safaris suelen efectuarse durante las primeras horas del día, momento en el que las temperaturas son bajas.
4. Vestirte como un explorador del siglo XIX
Puede que te veas tentado de comprarte un gorro de explorador, hacerte con pantalones y camisas que nunca más utilizarás y calzarte unas botas para caminar por los más duros caminos de la selva. Si bien hay ciertos consejos estilísticos que seguir en un safari, no te obsesiones: ni necesitas una maleta repleta de ropa ni tendrás que hacer unas compras pre safari.
5. Pensarte que estás en tu casa
Por mucho que te alojes en campamentos y complejos de lujo, apenas vivirás unos días entre árboles, ríos y lagos. El territorio es el hogar de la vida salvaje de la región, a ellos les pertenece y serás tú el que deberá adaptarse a este entorno. Es importante comprender la función clave que el turismo tiene en África, apoyándola en su protección y desarrollo; y todo viajero que visita el continente debe ser parte de ello.
La sabana pertenece a su vida salvaje
6. Ser un sabelotodo
Por mucho que sepas sobre África, fauna y vida salvaje, probablemente los guías y rangers de safari sabrán más. Muchos de ellos llevan toda su vida profesional viviendo entre las sabanas de África, salen cada día a disfrutar de los animales y los terrenos colindantes y han estudiado para conocerlo todo sobre la vida salvaje. No tengas miedo de preguntar, los guías buscan personas curiosas con las que compartir su conocimiento
7. Pensar que vas a contraer una enfermedad
Aunque la realidad es que el riesgo existe, tomando precauciones no tendrías que tener ningún problema en este sentido. La malaria es la enfermedad más común al realizar un safari, pero solo la hembra de un determinado tipo de mosquito es capaz de transmitirla. En el mercado existen diversas pastillas para prevenir sus efectos, mientras que, diagnosticada a tiempo, es una enfermedad totalmente curable.
8. Salir a la sabana por la noche por tu propio pie
La mayor parte de los depredadores actúan por la noche. Las temperaturas son más bajas y sus posibilidades de esconderse y atacar así q sus presas aumentan. Por ello los safaris nocturnos son una gran oportunidad de ver a algunos de los grandes carnívoros en acción. Eso sí, que no se te ocurra salir solo cuando haya caído el sol: podrías convertirte en una presa fácil para leones, hienas o leopardos.
La noche, territorio de los grandes depredadores
9. Esperar un ritmo de vida «habitual»
La sabana tiene sus propios ritmos y aquí la vida transcurre con unos tempos distintos. Te levantarás pronto ─muy pronto─ para capturar las primeras luces del día, pero luego tu día transcurrirá con la clásica calma africana. No olvides que eres tú quien debe adaptarse y, una vez hecho, podrás disfrutar de este nuevo ritmo de vida.
10. No tener una mente abierta
Vas a ver cosas que nunca antes has visto. No importa que sea tu primera, segunda o tercera vez en un safari: África siempre te ofrece cosas nuevas. Asegúrate de viajar sin prejuicios y mantener una actitud positiva, curiosa e imaginativa. Fíjate en todos los detalles; déjate impresionar por aves, mamíferos y plantas; y disfruta de cada minuto en tu safari. Tu «yo» futuro te lo agradecerá durante toda la vida.
Hemos hablado mucho sobre los «Cinco grandes» del safari. Leones, búfalos, elefantes, leopardos y rinocerontes suelen ser los protagonistas de cualquier aventura sobre tierras africanas… pero no sobre sus mares. El continente también es rico en fauna marina y hoy en el blog te presentamos a otro famoso grupo de animales: los «Cinco grandes del océano«.
La ballena, el pingüino, el delfín, el tiburón y el leónmarino son los miembros de este exclusiva selección. Con el comienzo de la temporada de ballenas en Sudáfrica ─que se desarrolla entre julio y septiembre─, las posibilidades de encontrar estas especies aumentan y son muchos los tours que se ofrecen a lo largo de la costa para hacerlo.
Barcos que te llevan a vivir aventuras increibles
La semana pasada tuve la oportunidad de vivir en primerapersona esta experiencia en Gansbaai, uno de los principales puntos para estos avistamientos junto a Hermanus. De la mano de Dyer Island Cruises descubrí la inmensidad de las ballenas, el elegante nado del tiburón, la gracia natural del pingüino y una de las numerosas colonias de leones marinos de Sudáfrica. Los delfines faltaron a la cita, pero así es la naturaleza: salvajeeimpredecible.
Aprovechando esta experiencia, hoy en el blog os contamos un poco más sobre estos animales y cómo encontrarlos en tu viaje a Sudáfrica.
La ballena
Hace unas semanas le dedicabamos un artículo a ésta criatura marina, la más grande del planeta. Famosas por su tamaño ─pueden superar los 15 metros de longitud y los 36.000 kilos─, son sin duda una de las grandes atracciones de Sudáfrica durante la temporada de invierno.
En nuestro tour tuvimos la suerte de cruzarnos con varias de ellas en plena época de apareamiento. Al poco de arrancar nuestro barco nos encontramos con tres ballenas francas australes, a las cuales llegamos a ver gracias al agua que expulsaban desde su espalda. Sus lentos pero potentes movimientos nos dejaron fotos espectaculares.
Ballena dejándose ver a través de su colaEl característico lomo de la ballena franca austral
El tiburón
Uno de los animales más peligrosos del planeta, conocido depredador y auténtico monarca de las profundidades marinas. El cine y la literatura se han encargado de demonizarlo, aunque la verdad es que los ataques a humanos no son tan numerosos como podríamos pensar.
En nuestro caso, nos encontramos con un ejemplar de tiburón blanco que alcanzaba los tres metros. Fue difícil distinguirlo al principio, pero su sinuosa silueta se hizo visible al tiempo que se acercaba a otros de los barcos de esta empresa. Si eres de los que buscan actividades con altas dosis de adrenalina, Dyer Island Cruises ofrece la posibilidad de nadar con tiburones desde la máxima seguridad tanto para ti como para el animal.
¿Te atreves a nadar con tiburones? Crédito de foto: Tsala Treetop LodgeEl gran tiburón blanco mostrando sus fauces
El delfín
Este fue el único miembro de los «Cinco grandes del océano» al que no pudimos ver en nuestro tour. Paradójicamente, es uno de los que más cerca nada de las costas y es común encontrarlo tanto en aguas sudafricanas como en las islas del océano Índico
El delfín se encuentra entre los animales más inteligentes del planeta, suele vivir en grandes manadas y destaca por sus espectaculares movimientos sobre el agua: capturar uno de sus elegante saltos con tu cámara será un recuerdo imborrable de tu aventura africana.
El pingüino
Es difícil que esta pequeña ave no te saque una sonrisa al segundo de verla. Su característicocaminar, sus graciososmovimientosdealetas y sus particularessonidos hacen que se convierta con facilidad en el centro de atención de todas las miradas.
A pesar de que normalmente habitan en ambientes fríos, Sudáfrica acoge diversas colonias de esta especie, siendo la más famosa la localizada en SimonTown (a solo unos minutos en coche de Ciudad del Cabo). En ellas es posible verlos desde muy cerca y contemplar hasta el más mínimo detalle. En nuestro caso, la pequeña isla de Dyer fue nuestra oportunidad de avistar a algunos de estos pingüinos en su hábitat natural.
¿Quién puede resistirse a estos pequeños animales?
El león marino
Frecuentemente confundidos con las focas ─pertenecen a la misma familia, al igual que las morsas─, esta especie, se ha asentado en diversas colonias a lo largo del Áfricameridional. Namibia y Sudáfrica son los países donde es más sencillo localizarlos: sus manadas acogen a centenares de individuos y es posible verlos muy de cerca.
A pesar de contar con extensos territorios, los leones marinos siempre se colocan muy cerca los unos de los otros para darse calor. Viven entre el mar y la tierra, llegando a sumergirse hasta los 60 metros de profundidad. Es fácil quedar hipnotizado antes sus lentos movimientos, sus continuas inmersiones y sus particulares peleas.
La colonia de leones marinos cercana a Gaansbai
Descubriendo a los «Cinco grandes del océano» … y mucho más
Sin duda, esta es una experiencia que recomendaría a cualquier persona que visite Sudáfrica durante la temporada invernal. Esta clase de tours combina la adrenalina de ver a algunos de los animales más importantes del océano con las explicaciones y las enseñanzas de auténticos expertos en la materia, los cuales te acompañarán durante todo el viaje y responderán a cada una de tus dudas.
Además, Dyer Island Cruises es una de esas empresas con las que nos gusta viajar: su prioridad es la conservación el medio ambiente y, además de ofrecer estas espectaculares actividades, también cuentan con un centro de voluntarios que se encarga de trabajar con animales heridos y realizar investigaciones para la mejora del entorno.
Para reservar este tipo de tours, puedes visitar la página de Dyer Island Cruises o contactar con nuestros asesores de viajes para crear tu viaje personalizado en África.
En Rhino Africa creemos que es extremadamente necesario proteger nuestro entorno y el continente que tanto amamos. Esta es la razón principal por la que, desde hace muchos años, trabajamos mano a mano con la asociación Wildlife ACT, la cual ayuda a preservar especies en peligro de extinción en toda África.
Hoy entrevistamos a Johan Maree, co-fundador de la asociación y actual presidente. Con él descubriremos cuáles son las especies más amenazadas, cuántos rinocerontes negros quedan en África o cómo es posible formar parte de esta bonita iniciativa.
Johan Maree (a la izquierda) en el desierto de Namibia. Crédito de foto: Challenge4acause
Luchando por las especies amenazadas
Rhino Africa: ¿Cuándo y dónde comenzó la aventura de Wildlife ACT?
Johan Maree: Fundé Wildlife ACT hace diez años junto a ChrisKelly y SimonMorgan. Queríamos desarrollar soluciones para apoyar y proteger a las distintas especies en peligro de extinción en África. También nos dimos cuenta de que las comunidades que viven alrededor ─o en las propias reservas─ necesitaban ser parte de estos proyectos de conservación para que pudieran crear un sistema de economía sostenible.
Nuestro primer modelo económico ha sido también el más efectivo. Se trata de ofrecer una oferta ecoturista: vender viajes con impacto positivo que puedan financiar nuestras acciones de seguimiento y protección de especies en peligro. Cada año más de 600voluntarios se unen a nuestros expertos sobre el terreno y tienen la oportunidad de estar directamente involucrados en nuestra lucha contra la extinción de los perros salvajes africanos, rinocerontes negros, leopardos, guepardos, elefantes, buitres o tortugas.
RA: ¿Cuál es tu rol en la asociación?
J.M.: Soy co-fundador y presidente de Wildlife ACT. Tras finalizar mis estudios en comercio y marketing, estuve trabajando en la industria publicitaria durante cinco años, antes de dedicarme de forma completa a la asociación. Mi rol en Wildlife ACT es tomar medidas para salvar a las distintas especies en peligro de extinción. Para ello nos centramos en crear toda una nueva economía que beneficie tanto a las comunidades locales como al medio ambiente y a la vida salvaje que lo habita.
Perro salvaje africano siendo monitorizado. Crédito de foto: Wildlige ACT
RA: ¿Qué especies están actualmente en peligro de extinción en África?
J.M.: Desgraciadamente, África cuenta con más de 400 especies en peligro de extinción. Aunque nuestras prioridades se centran en el león, el leopardo, el guepardo y el elefante, Wildlife ACT también se centra en las siguientes especies:
Rinoceronte negro (Dicerosbicornis): en peligro crítico de extinción.
Buitre de cabeza blanca (Trigonoceps occipitalis): en peligro crítico de extinción.
Buitre africano (Gyps africanus): en peligro crítico de extinción.
Tortuga marina (Eretmochelysimbricata): en peligro crítico de extinción.
Tortuga marina verde (Cheloniamydas): en peligro moderado de extinción.
Perro salvaje africano (Lyaconpictus): en peligro moderado de extinción.
Buitre orejudo (Torgostracheliotos): en peligro moderado de extinción.
Wildlife ACT en acción, protegiendo especies amenazadas. Crédito de foto: Wildlife ACT in action, protecting the continent’s endangered species from extinction.
El rinoceronte negro
RA: ¿Cuál es la diferencia entre el rinoceronte blanco y el rinoceronte negro?
J.M.: El rinoceronte blanco es herbívoro y se alimenta de la hierba, mientras que el rinoceronte negro ─también herbívoro─ basa su dieta en las hojas de los árboles. Además, los primeros tienen un cráneo de mayor tamaño que los segundos.
El rinoceronte negro es, por su parte, una de las especies más amenazadas de todo el continente africano.
RA: ¿Cuántos rinocerontes negros quedan en África y en Sudáfrica?
J.M.: En 1970, alrededor de 65.000 miembros de esta especie habitaban en el África subsahariana. En África del este, alrededor del 90% han muerto a causa de la caza furtiva. Hoy en día tan solo 2.500 rinocerontes negros sobreviven en Zimbabue, Sudáfrica, Kenia, Namibia y Tanzania. Sudáfrica se ha convertido en un refugio para ellos, con la mayor cantidad de esta especie en el mundo.
Simon, miembro de la asociación, ayudando a levantar a un rinoceronte. Crédito de foto: Wildlife ACT
RA: ¿Por qué los rinocerontes son presa de la caza furtiva?
J.M.: Por dinero. Bajo el paraguas de distintas asociaciones y lobbies criminales, desde mercados como Vietnam o China se exige una gran demanda de cuernos de rinoceronte para diversos usos. En 2012, el rinoceronte negro fue declarado totalmente extinto en el oeste de África y en la isla de Java.
Sudáfrica es ahora hogar de la mayor población de rinocerontes tanto blancos como negros, explicando por qué el país continúa luchando contra la que podría ser la peor crisis de conservación de especies en peligro de extinción en los últimos 100 años.
RA: ¿Qué acciones lleva a cabo Wildlife ACT para salvar al rinoceronte negro?
J.M.: Principalmente vigilancia y monitorización por radiotelematría. Para salvar al rinoceronte negro, Wildlife ACT está iniciando diversos proyectos de monitorización y seguimiento para desarrollar nuevas medidas contra la caza furtiva. Lo primero y más importante es seguir el comportamiento del rinoceronte, adquiriendo los mejores equipos de telematría para este seguimiento. Con estos sistemas podemos recopilar una gran cantidad de datos que nos ayudan a comprenderles, localizarles y protegerles mejor.
Pequeño rinoceronte rescatado por Wildlife ACT. Crédito de foto: Wildlife ACT
RA: ¿Ha aumentado el número de rinocerontes negros?
J.M.: A pesar de la presión de los distintos lobbies, la población de rinocerontes negros se ha incrementado en los últimos tres años. A pesar de ello, su número sigue siendo muy pequeño y esta progresión es todavía demasiado frágil. Incluso una caza furtiva poco intensa podría acabar con todos los años de trabajo, por lo que no podemos bajar la guardia: tenemos que hacer todo lo posible para poder eliminar al rinoceronte negro de la lista de especies en peligro de extinción.
Momentos especiales
RA: ¿Cuál ha sido tu mayor logro desde que te uniste a Wildlife ACT?
J.M.:Wildlife ACT ha asumido una gran cantidad de desafíos desde sus inicios defendiendo a especies en peligro de extinción, por lo que es dificil elegir solo uno. Es por ello que animamos a todo aquel que esté interesado a visitar nuestra página web y ver los logros más importantes de la asociación durante todos sus años de vida.
Mientras tanto, aquí están nuestros grandes logros de este 2017:
Segundo puesto en los premios «African Responsible Tourism Awards 2017» en la categoría «Mejores hábitats para la conservación de especies».
Primer programa de vida salvaje en recibir la certificación «Fair Trade Tourism«
Nombramiento de Chris Kelly, co-fundador de Wildlife ACT, como finalista del «Rhino Conservation Award».
RA: Si pudieras ser un animal de la sabana, ¿cuál serías y por qué?
J.M.: Sin duda, sería un perro salvaje africano (también llamados perros salvajes). Aprendí a comprender y admirar a este animal desde mi niñez. Son animales sociales y con extremadamente fuertes lazos familiares, siendo cada miembro responsable de proteger a los más jóvenes. No importa que sean machos o hembras, hermanos, hermanas o parientes: todos cuidan de los más vulnerables.
Además son uno de los mejores cazadores de la sabana, utilizando una técnica que utiliza el trabajo en equipo para rodear a sus presas. Por desgracia, los perros salvajes son también la segunda especie más amenazada de África y son víctimas de trampas por parte de los cazadores.
RA: ¿Podrías definir Wildlife ACT en tres palabras?
J.M.: Prioridad. Conservación. Especies en peligro.
La monitorización es una de las actividades clave de Wildlife ACT. Crédito de foto: Wildlife ACT
Cómo convertirse en voluntario de Wildlife ACT
RA: ¿Cómo puede alguien convertirse en voluntario de esta asociación?
J.M.: Wildlife ACT ofrece la oportunidad a todo el mundo, sea de la edad que sea y viva donde viva, de invertir su tiempo en salvar a especies en peligro de extinción mientras disfruta de una auténtica experiencia en la selva africana. La asociación siempre está en busca de gente que quiera contribuir a la causa donando tanto su tiempo como su dinero, para financiar así los equipamientos y el coste de las operaciones en las que ellos mismos participarán.
Si además quieres ser parte del equipo de expertos y formar parte de las misiones de rescate de animales más importantes en el continente, eres el candidato que necesitamos. En nuestra página web puedes ver todos nuestros programas de voluntariado.
Operación de salvación de un león. Crédito de foto: Wildlife ACT
RA: ¿Cómo es el día a día siendo voluntario en Wildlife ACT?
J.M.: Te levantarás muy pronto y enseguida estarás saltando a la parte trasera de uno de nuestros 4×4 abiertos para hacer una sesión de seguimiento de animales con tu radio y otros voluntarios (hasta un máximo de cinco).
Tu radio será capaz de localizar a los animales a través de los collares trasmisores que estos llevan. En tus primeros días recibirás un entrenamiento sobre cómo funciona, por lo que en poco tiempo serás capaz de realizar la monitorización y vigilancia de los animales de forma totalmente independiente.
Una vez hayas localizado al animal registrarás su ubicación utilizando un GPS portátil, actualizando la situación y la trayectoria del animal. Las especies monitorizadas incluyen a las que se encuentran en mayor peligro de extinción, como el perro africano, el guepardo, el rinocerontenegro y el buitre. Además, también organizamos salidas de vigilancia con elefantes, rinocerontes blancos, hienas y leopardos.
Normalmente volvemos al refugio al final de la mañana y dedicamos este tiempo a relajarse, leer, escribir, dormir una siesta o explorar la emocionante vida salvaje que se mueve alrededor de nuestro campamento.
Por la tarde volvemos a salir de nuevo, estando de vuelta al anochecer para preparar la cena. Disfrutamos de cada comida juntos, alrededor del fuego, escuchando los sonidos de la selva y comentando las aventuras del día.
Además, al menos una vez a la semana dedicamos todo un día a registrar y analizar toda la información recopilada durante la semana.
Ser voluntario en Wildlife ACT, una experiencia única. Crédito de foto: Wildlife ACT
Desde Rhino Africa queremos agradecer a Johan el valioso tiempo que nos dedicó para esta entrevista. Si quieres ser parte de este bonito y gratificante proyecto, uniéndote a su equipo de voluntarios y protegiendo la vida salvaje de África, puedes ver toda la información en este enlace.
[Entrevista realizada originalmente por Garance Chassaing, redactora de contenido en francés]
El protagonista de nuestro artículo de hoy no es otro que el lémur. Sí, ese pequeño mamífero que consiguió que los patios de recreo se llenasen de niños entonando a coro el famoso tema musical «Yo quiero marcha, marcha», de la película de animación Madagascar.
El nombre de este animal tiene un origen curioso: la palabra lémur proviene del término latino «lémures«, unfantasma o espectro nocturno típico de la mitología romana. La razón de que este curioso animal haya recibido el mismo nombre no es otra que sus hábitos nocturnos y su enorme y penetrante mirada, dotada de un cierto aire fantasmal. Pero este no es el único dato curioso sobre este animal: ¿sabías que es el único primate que hiberna durante una parte del año?
En esta entrada del blog te contamos todo acerca del lémur: desde sus hábitos alimenticios hasta su hábitat natural, pasando por los tipos de lémures que se pueden encontrar en la actualidad y su alarmante peligro de extinción.
Una familia de lemures en Madagascar
1. ¿Dónde encontrarlos?
Los lémures habitan únicamente en los frondosos bosques de Madagascar, una isla situada en la costa este de África, en el océano Índico. Entre algunas de sus curiosidades, podríamos destacar que Madagascar tiene prácticamente el mismo tamaño que Francia, siendo la quinta isla más grande del mundo. Además, no sólo los lémures son endémicos de esta isla: el 80% de las especies que habitan Madagascar no pueden encontrarse en ningún otro lugar del mundo.
En contraposición con esta isla de enormes proporciones, algunos lémures también pueden encontrarse en las tres pequeñas islas que conforman la Unión de las Comoras, al noroeste de Madagascar.
Aunque si alguna vez visitas una de estas regiones y te embarcas en una «búsqueda del lémur», despega los ojos del suelo. Los lémures habitan en su mayoría en las ramas de los árboles —existen excepciones como el lémur de cola anillada, que pasa gran parte de su tiempo en el suelo—, así que tendrás que estar muy atento para contemplarlos saltar de uno a otro sin apenas tocar tierra.
Un lémur de cola anillada trepando una rama en uno de los bosques de Madagascar
2. ¿Qué son exactamente los lémures?
A primera vista, es posible que no consigas identificar rápidamente a qué especie pertenecen los lémures. ¿Son monos muy pequeños?, ¿koalas delgados?, ¿o ardillas gigantes?
Aunque las enormes diferencias que pueden encontrarse entre las distintas subespecies de lémures puedan dar lugar a confusión, lo cierto es que los lémures son primates estrepsirrinos. Es decir, se caracterizan, entre otras cosas, por tener la nariz húmeda.
A pesar del número tan reducido de lémures que habitan la tierra —debido a la reducida extensión de su hábitat natural—, en la actualidad existen 111 especies de lémures. Y es que, aunque probablemente al imaginarlos te venga a la mente la imagen del lémur de cola anillada, existen tantas clases diferentes de lémures que cuesta imaginar que algunos de ellos pertenecen a la misma especie.
Un ejemplar de lémur rufo rojo en un bosque de MadagascarLos lémures negros de ojos azules son otra subespecie de lémur
Por ejemplo, mientras que los lémures de cola anillada miden en torno a los 50 centímetros —sin tener en cuenta su larga cola, que puede llegar a alcanzar los 55 centímetros— y pesan alrededor de dos o tres kilos; los lémures ratón de Bertheson los primates más pequeños del mundo, midiendo tan sólo diez centímetros —cola incluida— y pesando unos 30 gramos.
Curiosamente, si bien en la actualidad esta especie animal es de tamaño pequeño, hace tiempo la isla de Madagascar estaba habitada también por Archaeoindris, una especie de lémur extinto que podía alcanzar los 200 kilos y 1.5 metro de altura. Es decir, tenía un tamaño similar a los gorilas.
Los lémures ratón son los primates más pequeños del mundoUn lémur blanco colgando entre varias ramas en Madagascar
3. ¿Qué comen?
Si las distintas clases de lémures son muy variadas, su alimentación no iba a ser menos. Aunque todos se alimentan en gran parte de plantas, en función de su subespecie algunos de ellos también incluyen pequeños insectos en su dieta.
En general, los lémures de menor tamaño suelen seguir una dieta omnívora —alimentándose principalmente de fruta e insectos—; mientras que los más grandes son básicamente herbívoros. Sin embargo, las cosas cambian cuando el hambre persiste: los lémures de cola anillada suelen alimentarse tan sólo de frutas y plantas, pero tampoco rechazan los insectos si la ocasión lo requiere.
Un grupo de lémures de cola anillada comiendo bambú
4. ¿Lémures como mascotas?
Durante los últimos años, las redes sociales se han llenado de vídeos virales protagonizados por graciosos lémures actuando como lo haría cualquier animal doméstico. Sin embargo, aunque en primer lugar puede resultar adorable, lo cierto es que los lémures son un animal salvaje que debe vivir en libertad, y no como nuestra mascota.
Tener un lémur como animal de compañía no es tan infrecuente dependiendo del país en el que residas, pero que no sea extraño no significa que sea buena idea: en ocasiones, los dueños no saben cómo cuidar a estos animales, por lo que los alimentan con la comida equivocada y terminan exponiéndolos a graves enfermedades. En los casos más extremos, los lémures pueden llegar a volverse agresivos con el paso del tiempo y terminar siendo abandonados o sacrificados por sus dueños.
Por otro lado, el tráfico de lémures como mascotas no sólo está prohibido en Madagascar, sino que es uno de los factores que influyen en que este animal esté en la actualidad en peligro de extinción.
Los lémures son animales salvajes, no domésticos
5. Peligro de extinción
Desgraciadamente y al igual que muchas otras especies, los lémures se encuentran gravemente amenazados por la extinción. Según datos de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés), el 94% de las especies de lémures se encuentra en peligro de extinción. Concretamente, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de las 111 especies de lémures que habitan estas islas, 24 están clasificadas como «en peligro crítico extinción», 49 como «en peligro de extinción» y 20 como «vulnerables».
Las causas de esta seria amenaza son muchas, aunque principalmente se debe a la destrucción de los bosques tropicales de Madagascar que conforman su hábitat natural: hábitos como la agricultura de tala y quema han supuesto la deforestación de gran parte de la isla.
A fin de evitar la extinción de estos maravillosos animales, múltiples organizaciones internacionales ya están tomando medidas de conservación, así como de concienciación acerca de este problema. Conseguir modelos sostenibles de agricultura y desarrollo económico en Madagascar y ser capaces de crear un sistema de eco-turismo que no afecte al medioambiente son las únicas formas de conseguir la supervivencia no sólo de este animal, sino de muchísimas especies que se encuentran amenazadas a día de hoy.
Los lémures son una especie en peligro de extinción
Si a ti también te gustaría poder ver a los curiosos lémures en persona y comprobar con tus propios ojos sus características, no lo dudes y ponte en contacto con nuestros asesores. Ellos te ayudarán en todo lo necesario para organizar un viaje perfecto.
«Tierra de los valientes». Así reza el himno de la Repúblicade Namibia, un país situado en el sudoeste de África y que destaca por ser un territorio dominado por la diversidad y el contraste. Líneas donde el árido desierto y el indómito océano se juntan, con las dunas de arena roja ─las más altas del mundo─ dominando un paisaje habitado por su rica vida salvaje, una gran biodiversidad y unos horizontes que parecen no tener fin.
Moodboard de Namibia
Namibia tiene muchísimo que ofrecer al viajero que quiera descubrirla y hoy os presentamos esta guíacompleta en la que podréis encontrar información, consejos y, sobre todo, inspiración para explorar este gran rincón del continente africano.
Geografía
Namibia cubre un área de aproximadamente 825.000 kilómetros cuadrados y está situada al sudoeste del continente africano. El país limita con Botsuana al este, Angola en el norte, Zambia en el noreste y Sudáfrica en su frontera sur. Al oeste, el océano es su único límite, haciendo gala de hasta 1.500 kilómetros de costa.
Ya dentro de Namibia, podemos dividir al país en cinco áreas geográficas diferenciadas: las tierras altas del interior, la gran franja (GreatFringe), la zona costera (CoastalStrip), el desiertodelNamib y el Kalahari.
La zona norte de la costa es conocida como SkeletonCoast (Costa de los Esqueletos) por sus fuertes e irregulares vientos, los cuales han provocado diversos naufragios a lo largo de los años. En el sur, el océano se encuentra con el desierto del Namib: un territorio estéril y hostil y, además, el desierto más antiguo del mundo. En el interior, son las montañas escarpadas y las formaciones rocosas las que determinan el paisaje. Con 2.574 metros, Brandberg es la montaña más alta del país, limitando al este y al sur con el desierto del Namib y el Kalahari.
Skeleton Coast, aterradora siglos atrás
En general, se puede decir que el norte es más fértil y lluvioso que el sur, el cual está dominado por el Kalahari y el desierto del Namib. Por su parte, los ríos Orange ─en el sur─ y Kunene ─norte─ forman las fronteras naturales con Sudáfrica y Angola respectivamente.
La capital de Namibia es Windhoek y está ubicada en el centro del país. La ciudad ─la única declarada como tal en el país─ cuenta con una población de 300.000 habitantes y es considerada una de las más occidentalizadas del continente.
Vistas de Windhoek, capital de Namibia
Historia
Hablar de la historia de Namibia es hablar de la historia del ser humano. Se calcula que hace 750.000 años el hombre ya habitaba estas tierras, dejando asentamientos y herramientas de piedra como prueba de ello. Allí mejoraron sus armas, aprendieron a producir y controlar el fuego y fueron pasando de una sociedad puramente nómada a una más sedentaria, habitando en los recodos que las formaciones montañosas les ofrecían.
No sería hasta finales del siglo XV cuando los europeos llegarían a este rincón de África, liderados por el capitán portugués DiegoCao. En esos primeros años se encargarían de explorar el litoral desierto, aunque sin fundar ninguna población. Fue a partir de 1750 cuando los holandeses profundizarían más en estos territorios, explorando su interior, creando los primeros asentamientos y estableciendo misiones oficiales.
Un siglo después llegarían los alemanes, reclamando para ellos esos territorios y llevando una gran violencia contra las étnicas locales. La derrota germana en la I Guerra Mundial les haría perder sus colonias en favor de Sudáfrica, que en aquellos momentos también incluía varias partes de Zimbabue. Tras varios episodios conflictivos, incluyendo guerras y diversas disputas, Namibia declaraba su independencia un 21 de marzo de 1990.
La influencia europea se hace notar en la arquitectura local
Actualmente el SWAPO es el partido mayoritario en el parlamento namibio, siendo HageGeingob ─quien antes ocupó la posición de primer ministo─ su actual presidente.
Población
Alrededor de 2,5 millones de personas viven actualmente en Namibia, siendo el segundo país con menor densidad de población del mundo (tras Mongolia). Su turbulenta historia ha contribuído a crear una gran diversidad étnica. El grupo más grande es el de los owambos, que han controlado el país desde su independencia. Además, grupos como los hereros, los himbas, los san, los nama o los basters también tienen una presencia importante. Se calcula que alrededor del 6% de la población es blanca, mientras que el 4% es mulata o mestiza.
Niña himbia mirando a la cámara. Crédito de foto: Jessica Mulder
Religión
La religión principal de Namibia es el cristianismo, el cual es practicado por el 90% de la población. Dentro del cristianismo, los protestantes, evangélicos e independientes constituyen la mayoría religiosa del país, seguidos por los católicos.
Idioma
Si nos fijamos en la constitución, la lengua oficial de Namibia es el inglés, además de ser el idioma más popular entre los jóvenes del país. A pesar de ello, el país cuenta con diversas lenguas protegidas legalmente, incluyendo el afrikaans, el alemán, el otjiherero, el oshikwanyama o el oshindonga. Estas dos últimas son las más habladas al ser el idioma de los Oshiwambo y una u otra son utilizadas por aproximadamente el 50% de la población.
Gastronomía
En ciudades grandes como Windhoek o Luderitz la influencia colonial es elevada, siendo posible encontrar incluso cerveza alemana. En cuanto a su cocina, esta es tan variada como el propio el país, siendo especialmente recomendable probar su tradicional barbacoa. La ternera, el avestruz o el antílope suelen ser las estrellas de este plato.
Potjiekos, plato tradicional de Namibia
La carne también está presente en la mayoría de sus platos más tradicionales como guisados, sopas y arroces. Además de la influencia alemana y británica, la vecina Sudáfrica también ha dejado su huella en la cocina de Namibia.
Cada etnia disfruta de sus propios platos y estilo de cocina, destacando el Mieliepap ─una pasta de sémola de maíz que acompaña al plato principal─, las trufas de Kalahari o las setas de Omajowa.
Música
La característica diversidad de Namibia también se hace notar en la música. Además de géneros internacionales populares, como el rap, el rock o el Afro-pop, varios estilos locales han se han asentado a lo largo de los años, incluyendo algunos como el Malgaisa, Shambo o Oviritje.
Trajes tradicionales y pintura corporal
Es difícil hablar de una vestimenta tradicional de Namibia como país, ya que varía dependiendo de la tribu de la que hablemos. Una de las más famosas es la de los Herero: coloridos trajes victorianos con sus propios sombreros a juego inspirado en los cuernos bovinos. Estos vestidos son un recuerdo de la época colonial alemana, cuando los nativos eran obligados a utilizar este tipo de ropa.
Joven de Namibia con su característico pelo. Crédito de foto: Jessica Mulder
En esta misma tribu también cuentan con diversas características para el pelo y los complementos dependiendo de la edad y el estado civil. Por ejemplo, el número de piercings de una mujer puede indicar el número de hijos que tiene, mientras que su peinado dice de ella si es soltera o casada.
Hombre de la tribu Himba. Crédito de foto: Jessica Mulder
En cuanto a la pintura corporal, la mayoría de las mujeres cubren sus cuerpos con una pasta ocre y grasa de mantequilla. Esto mantiene su piel limpia durante la temporada seca, además de protegerlas del clima extremadamente cálido y de las picaduras de mosquito. Esta mezcla, generalmente complementada con resina de un tipo de arbusto de Omozumba, le da al cabello y a la piel el característico color rojizo de esta variedad.
Vida salvaje y safaris en Namibia
A pesar de su paisaje árido y su clima, Namibia ofrece paraísos naturales únicos, siendo el hogar de algunas de las mejores reservas de animales del mundo. Podrás admirar la potencia del rinocerontenegro, la elegancia de las jirafas (sobre las que escribimos hace unas semanas), el poder de los leones y muchísimo más.
Una amplia variedad de animales te están esperando en Namibia. Crédito de foto: Philippe XhensevalUna muestra de la vida salvaje en el Parque Nacional Etosha
Entre los principales destinos del país para realizar safaris encontramos la reserva natural Namib Rand, una de las más grandes del país; el Parque Nacional Etosha, con más de 100 especies diferentes de mamíferos; o Caprivi, un paraíso formado por humedales, amplios ríos y bosques propios del trópico.
Cachorros de león descansando a la sombra. Crédito de foto: Josef
Clima y mejor época para ir
Namibia es uno de estos destinos a los que es posible viajar durante todo el año. Los meses de invierno ─que van de mayo a septiembre─ son secos, hay pocas lluvias y las temperaturas son cálidas, aunque no es exceso. Las noches, en cambio, sí pueden llegar a ser frías. A su vez, el invierno es la mejor estación para contemplar la rica vida salvaje del país, ya que los animales se acercan a los pocos puntos de agua disponibles.
Cualquier época es buena para visitar este paraíso
Entre noviembre y febrero, el clima se hace muy cálido y pueden producirse tormentas violentas.
A la hora de planificar tu viaje a Namibia, es importante tener en cuenta que durante la temporada alta ─entre julio y octubre─ es necesario planear todo con antelación, ya que la demanda es grande y muchos de los alojamientos pueden estar completos.
Grandes llanuras desérticas al calor del sol. Crédito de foto: Rhino Africa
Cómo llegar y viajar en Namibia
Llegar a Namibia es sencillo a través de su aeropuerto internacional (HoseaKutako), el cual recibe vuelos diarios de Sudáfrica y Botsuana, además de contar con distintas conexiones en todo el mundo.
Una vez en el país podrás alquilar un coche y explorar el país a tu propio ritmo. Desde Rhino Africapodemos ayudarte con estas gestiones. En Namibia se conduce por la derecha y la velocidad máxima permitida es de 120 kilómetros por hora en zonas despobladas, bajando a los 60-80 kilómetros por horas en zonas urbanas.
Sobrevolando Namibia. Crédito de foto: Air Namibia
Nuestro TOP 5 de atraciones en Namibia
1. Descubrir la vida salvaje que esconden lugares como el Parque Nacional de Etosha o Kaokoland
Los «Cinco grandes» están esperándote en este rincón de África. Desiertos, selvas y humedales se combinan para ofrecer una gran panorámica de la diversa fauna de la región.
Namibia dispone de una rica fauna y una gran oferta de safaris. Crédito de foto: Damaraland Camp
2. Las fotografías y actividades al aire libre del Parque Nacional Namib
Prepara tu cámara de fotos para capturar algunas de las mejores imágenes de tu vida. Animales únicos, paisajes desérticos y atardeceres de ensueño son solo algunas de las cosas que pasarán por tu objetivo.
Atardecer en Naukluft rodeado por el desierto del Namib
3. Ruta a través del cañón Fish River
Una de las depresiones más hondas de África, con 160 kilómetros de longitud, 27 de ancho y una profundidad media de 600 metros. A lo largo del recorrido encontrarás distintos miradores para disfrutar de las vistas al máximo.
Impresionantes vistas del cañón Fish River
4. Excursiones en Skeleton Coast
Una región histórica por la fuerza con la que las olas impactan en la orilla. Encontrarás playas tanto de arena como de piedra mientras ves como el mar y el desierto se combinan en una comunión perfecta.
Skeleton Coast, donde el mar y el desierto se encuentran
5. Turismo en las ciudades de Windhoek, Swakopmund and Lüderitz
Las principales ciudades del país ofrecen al turista un entorno más urbano donde relajarse y descubrir la arquitectura, gastronomía y culturalocales
Callejeando en Swakopmund, Namibia
Alojamiento en Namibia
Desde las reservas naturales hasta los áridos desiertos; desde la salvaje Skeleton Coast hasta las urbes principales, desde Rhino Africa podemos aconsejarte sobre los mejores alojamientos para el tipo de viaje que estés buscando. La oferta es amplia y podrás encontrar esa cabaña, habitación o chalet donde exprimir al máximo tu aventura en Namibia. Nuestros consultores conocen cada uno de los complejos con los que trabajamos y podrán ayudarte mejor que nadie a elegir tu lugar ideal.
Cenas de lujo bajo bellos atardeceres en ErongoTiendas de lujo donde sentir el espíritu más aventurero: Crédito de foto: Etendeka Mountain Camp
Viajando con niños
Hace unas semanas compartíamos varias razones por las que viajar a África con niños es una buena idea. Namibia será todo un estímulo creativo para los más pequeños, teniendo la oportunidad de descubrir nuevos paisajes, animales y experiencias. Muchos de los lodges ofrecen habitaciones y actividades especiales para familias.
En cuanto a los safaris, la edad mínima para participar en ellos suele estar entre los seis y los doce años.
Viaje LGBTIQ
Aunque Namibia está en camino de flexibilizar la ley sobre parejas del mismo sexo, el país parece no estar listo para ello. La homosexualidad es ilegal, a diferencia de su vecina Sudáfrica, conocida como la nación arcoíris.
Situación económica y política
Desde el 21 de marzo de 2015, el presidente de Namibia es Hage GottfriedGeingob, miembro del partido nacionalista SWAPO. La situación del país se ha mantenido estable desde su independencia en 1990, siendo parte de diversos organismos internacionales.
El turismo está creciendo en los últimos años y se destaca como uno de los sectores clave de su economía, uniéndose a la minería, la pesca y la agricultura. La moneda local es el dólar namibio. Un euro corresponde a 14,3 dólares namibianos, mientras que un dolar estadounidense equivale a 11,6 dólares namibianos.
La situación política de Namibia se ha mantenido estable desde la independencia del país en 1990
Requisitos de entrada
Aunque existen algunas excepciones con ciertos países, en general es necesario obtener un visado especial para poder entrar en Namibia, además de un pasaporte válido por un mínimo de seis meses. Desde Rhino Africa podemos ayudarte con la gestión de este visado, aunque aconsejamos que te pongas en contacto con la embajada de Namibia en tu país antes de viajar.
Desde Rhino Africa te ayudamos con todos los procesos de visados y documentación. Photo credit: Global Panorama (Flickr)
Vacunas
Es obligatorio vacunarse contra la fiebre amarilla para todos aquellos países en los que exista esta enfermedad. Además, dependiendo de la zona del país y el tipo de actividades, son recomendables otras vacunas como Tétanos o Hepatitis A.
Recomendamos consultar con tu médico las posibles medidas preventivas antes de emprender tu aventura. Una vez más, desde RhinoAfrica te daremos toda la información sobre este tema.
Los colores de Namibia, marcados en cada paisaje. Crédito de foto: Moïra Leyder
Ahora la decisión es tuya. Si decides decir «sí» al África más salvaje, alojamientos de lujo, avistamiento de animales, paisajes llenos de contraste, culturas centenarias o experiencias vitales sin igual, es hora de decir sí a Namibia. Nuestros consultores de viaje han vivido todo ello y estarán encantados de compartir contigo todos sus consejos y ayuda para que puedas sentir toda la fuerza de Namibia en tu propia piel.
Los «Cinco grandes» (Big 5 en inglés) necesitan pocas presentaciones. El león, el leopardo, el rinoceronte, el búfalo y el elefante forman este exclusivo grupo sobre el que ya te hablamos hace unos meses. Se trata de uno de los «clubs» más exclusivos del mundo animal y disfrutar de un safari Big 5 debería estar en tu lista de deseos para el futuro.
Imagina ver con tus propios ojos a un leopardo agazapado sobre las ramas de un árbol; una manada de elefantes atravesando la sabana; un rinoceronte sobre el atardecer africano; búfalos corriendo junto a los de su especie o al rey de la selva en plena acción.
Hoy te traemos un post donde la imagen predomina sobre el texto a través de las espectaculares fotos de los «Cinco grandes» en varios de los destinos que Rhino Africa oferta.
El leopardo
Leopardo descansando sobre las ramas de un árbol. Crédito de foto: Jana Scherf
Elegante y solitario, el leopardo es uno de los animales más difíciles de ver. Suele actuar por la noche y siempre con sigilo, aprovechando su poderoso salto para cazar a sus presas. Durante el día descansa sobre las ramas de los árboles, como puedes apreciar en algunas de las fotos.
La mirada fija… ¿en su próxima presa?Leopardo mostrando su poderoso salto
El león
Proclamado por todos como «rey de la selva», el león es objeto de la mayoría de los flashes durante los safaris. Aunque tienen la fama de feroces predadores, la mayor parte del tiempo podrás verlo tumbado sobre la sabana. En cambio, los cachorros tienen que estar atentos a los posibles peligros de la selva y suelen ser más activos, jugando entre ellos y descubriendo su nuevo mundo.
León reposando en la sabana africanaLeones corriendo sobre la sabana. Crédito de foto: NevalenxCachorros de león en acción. Crédito de foto: Mike Sutherland
El elefante
Nada más y nada menos que el animal terrestre más grande del planeta. Las manadas de elefantes campan por la sabana africana de forma dominante, aproximándose a los bebederos con su característico andar. A lo largo de África encontrarás diversos santuarios dedicados a este animal, incluyendo el Parque Nacional de los Elefantes de Addo o el Gorah Elephant Park.
Elefantes sobre precioso atardecer. Foto: Will CrombieMadre e hijo elefante paseando sobre las aguas. Crédito de foto: Doug CroftElefante tratando de obtener comida del árbol. Crédito de foto: Mana Pools Zimbabue
El búfalo
Conocidos por su mal carácter ─especialmente si han sido heridos─ el búfalo es quizás el menos conocido de los «Cinco grandes». Siempre se mueven en manada y pueden encontrarse sobre todo en las selvas densas del centro y el oeste de África.
Manada de búfalos en la sabanaBúfalos bebiendo del arroyo
El rinoceronte
Dentro del rinoceronte podemos encontrar a los blancos y los negros ─aunque, como explicamos aquí, sus diferencias no radican en el color de su piel─. Un animal fuerte, solitario y, desde hace años, incluido en la lista de especies en peligro de extinción.
Rinoceronte negro corriendo sobre la sabana. Crédito de foto: Reserva Natural Malilangue
Rinoceronte agazapado en la hierba. Crédito de foto: Dirkie HeydebrychRinoceronte reflejado en las aguas del Delta del Okavango
Los mejores destinos para descubrir a los «Cinco grandes»
Son muchos los países y zonas donde puedes encontrar a leones, leopardos, elefantes, búfalos y rinocerontes a lo largo y ancho de África. Aquí te presentamos algunas de las mejores opciones.
Si en otras entradas del blog hablamos acerca de grandes especies como lajirafa o losperros salvajes africanos, ahora le ha llegado el turno al rinoceronte negro. Una criatura que forma parte de los «Cinco Grandes» y que es, probablemente, uno de los animales más emblemáticos del continente africano.
Natural de los territorios del sur y el este de África, a día de hoy no es fácil encontrarlos. La caza furtiva y el tráfico de cuernos de rinoceronte han disminuido su población y, en la actualidad, tan sólo es posible verlos en Sudáfrica, Namibia, Zimbabue y Kenia. Una situación que gracias a asociaciones como Wildlife ACT se está tratando de paliar.
Entre sus muchas curiosidades, cabría destacar que el rinoceronte negro es de menor tamaño que el rinoceronte blanco, ¡aunque esto no significa que sea en absoluto pequeño! Un rinoceronte negro macho pesa en torno a 1.350kg, mientras que una hembra puede llegar a alcanzar los 900kg.
El rinoceronte negro forma parte de los «Cinco Grandes» del safari. Crédito de foto: Solio Lodge
1. Rinoceronte… ¿negro?
Aunque si alguien nos preguntase de qué color es el rinoceronte negro probablemente creeríamos que nos está gastando una broma ─como la adivinanza “de qué color es el caballo blanco de Santiago”─, lo cierto es que, a pesar de su nombre, la piel del rinoceronte negro es gris.
Es curioso, pero la diferencia entre el rinoceronte negro y el blanco no viene dada por su color, sinopor la forma de su boca. El rinoceronte negro ha desarrollado un labio superior en punta, el cual le permite alcanzar hojas y ramas de los árboles, mientras que el hocico del rinoceronte blanco es cuadrado, haciéndolo perfecto para alimentarse con la hierba del terreno.
En realidad, la denominación de ambas especies se debe a una confusión. En un inicio, los holandeses denominaron al rinoceronte blanco con la palabra «wijde«, que significa ancho ─en referencia a la forma de su hocico─, pero terminó confundiéndose con «white«, blanco en inglés.
La piel de los rinocerontes negros es gris. Crédito de foto: Phinda Rock Lodge
2. Para comer, mejor sin sol
Lo cierto es que los rinocerontes negros tienen unas costumbres alimenticias bastante marcadas. Aunque sin llegar al extremo del clásico navideño «Gremlins» ─ “¡No les des de comer después de medianoche!” ─, los rinocerontes negros tan sólo salen en busca de comida al amanecer y al ponerse el sol, nunca en las horas centrales del día.
El motivo de este horario tan preciso no es otro que evitar exponerse a las altas temperaturas africanas: prefieren mantenerse lo más frescos posible. Incluso si eso significa rebozarse en el barro.
Los rinocerontes negros evitan el sol a la hora de comer. Crédito de foto: Reserva Natural Malilangue
3. Cuernos en constante crecimiento
Estos animales poseen dos cuernos ─de los cuales el frontal es sustancialmente más prominente que el anterior─ que siguen creciendo a lo largo de su vida. Así, aunque el cuerno frontal suele medir en torno a los 50 centímetros, éste puede llegar a alcanzar más de un metro de longitud.
Y es que el cuerno de rinoceronte está compuesto por un sinfín de fibras de queratina ─la misma que tenemos lo humanos en las uñas y el cabello─, lo que favorece su crecimiento.
Un dato interesante sobre el cuerno de rinoceronte es que, tradicionalmente, en ciertas partes del mundo se le ha atribuido propiedades curativas. Un hecho que, pese a haber sido desmentido por la ciencia, ha contribuido a su caza furtivay al tráfico de cuernos de rinoceronte, que han llegado a superar el valor del oro en el mercado negro.
Los cuernos del rinoceronte negro nunca dejan de crecer. Crédito de foto: Lucas Alexander
4. Tipos solitarios
Mientras que madres e hijos permanecen juntos durante largos periodos de tiempo, los machos son criaturas predominantemente solitarias y territoriales. Sin embargo, más allá del cortejo ─época en la que se emparejan─ también pueden llegar a formar pequeñas agrupaciones durante cortos periodos de tiempo.
Los rinocerontes negros rara vez se juntan en pequeños grupos. Crédito de foto: Shamwari Lobengula Lodge
5. En grave peligro de extinción
Desgraciadamente, el rinoceronte negro se encuentra gravemente amenazado y forma parte de la Lista Roja de la Unión por la Conservación de la Naturaleza de especies «en peligro crítico de extinción». El aumento de la demanda de sus cuernos en el mercado negro y, como consecuencia, la caza furtiva, han situado al rinoceronte negro al borde la extinción.
Concretamente, desde 1960 la población de rinocerontes negros ha descendido drásticamente en un 97,6%, llegando a alcanzar la cifra de 2.410 en 1995. Un dato que, gracias a la increíble labor de numerosas asociaciones se consiguió elevar hasta los 5.000 rinocerontes en 2010.
Una de estas asociaciones es Wildlife ACT, organización con la que Rhino Africa colabora desde 2012 y que surgió con el fin de desarrollar e implementar modelos sostenibles para la conservación de especies en África.
Uno de estos modelos consiste en el desarrollo del «ecoturismo«, un sistema basado en el reclutamiento de «turistas-voluntarios» que descubran el continente al mismo tiempo que sirven como apoyo a las tareas de preservación.
Wildlife ACT trabaja para salvar al rinoceronte negro de la extinción. Crédito de foto: Wildlife ACT
Especializada en la captura, el transporte y la reintroducción de especies amenazadas en nuevas áreas, así como en el desarrollo de medidas contra la caza furtiva, Wildlife ACT ha logrado ─junto al apoyo de Rhino Africa─trasladar a más de 200 rinocerontes negros a nuevos hogares y monitorizar a más de 250 con dispositivos de seguimiento desde 2010.
Una ardua tarea que, pese a todo, resulta imprescindible para poder comprobar dónde y en qué estado se encuentra cada uno de los rinocerontes intervenidos.
Porque solo así, tomando medidas contra la caza furtiva y desarrollando modelos sostenibles de turismo, podremos conservar a todas y cada una de las especies que hacen de África ─y del mundo─ un lugar único.
Si a ti también te gustaría poder colaborar en la conservación del rinoceronte negro en África, existen varias maneras de hacerlo: cada vez que viajes con Rhino Africa estarás apoyando los fondos de Wildlife ACT. Además, también existe la posibilidad de realizar donativos o incluso viajar como voluntario junto a Wildlife ACT.
En Rhino Africa creemos que no hay edad mínima para enamorarse de África. La mente de un niño es maravillosa, curiosa y está preparada para recibir todo tipo de estímulos. Podrán disfrutar muchísimas actividades ─algunas incluso diseñadas especialmente para ellos─, visitar este precioso continente y vivir en primera persona su vida salvaje, sus paisajes únicos y todo lo que este lugar tiene para ofrecer.
Son muchas las familias que cada año viajan a África al completo ─niños incluidos─ y, lejos de arrepentirse, relatan la experiencia como una de las mejores de sus vidas. En el post de hoy te damos hasta 10 razones para que compruebes que no sólo es posible viajar a África con niños, sino que es una aventura muy recomendable.
1. Curiosos por (la) naturaleza
Los niños tienen la curiosidad ─sin límites─ como una de sus principales características y son capaces de preguntar por cualquier cosa tantas veces como sean necesarias. Aquí encontrarán un entorno ideal para hacer todas esas preguntas, aprender y disfrutar de cosas que difícilmente encontrarán en otra parte del mundo. Imagina a tu pequeño interactuando con una tribuMasái, contemplando el atardecer en la sabana o viendo de cerca leones, elefantes o jirafas.
Padre e hija disfrutando de un atardecer en el safari. Crédito de foto: Royal Chundu
2. Amantes de cualquier especie animal
Y esto conecta directamente con la segunda razón. Son pocos los pequeños que no intentan acariciar a cualquier perro que ven por la calle o que no les piden a sus padres tener un gato/tortuga/hámster en casa como mascota. En los safaris podrán, de forma segura, ver en primera persona distintas especies animales que hasta entonces sólo conocían por el cine o los libros. La fauna salvaje está esperándoles y, por experiencia, podemos decir que no suele decepcionar.
3. Una aventura que nunca olvidarán
Y no estamos hablando sólo por las fotos y vídeos que protagonizarán. África tiene la cualidad de quedarse en la mente de todo aquel que la visita, creando una conexión que les hará querer volver en el futuro. Imagina lo orgullosos que estarán al contar a sus amigos que han visitado África, que han convivido con leopardos e hipopótamos o que han cenado bajo las estrellas en plena sabana.
4. Mente abierta y espíritu viajero
Si quieres inculcarles a tus hijos una mentalidadviajera y un espírituaventurero, unas vacaciones en África serán su mejor estímulo. Descubrirán que viajar es mucho más que simplemente ir de un sitio a otro en coche o en avión, podrán formarse contra prejuicios y estereotipos y verán que el mundo es un lugar inmenso que nunca se cansarán de explorar.
Aventuras por tierra, mar y aire. Crédito de foto: John Warburton-Lee
5. Hacer volar su imaginación
La imaginación de un niño suele tener pocos límites, pero África la llevará a otro nivel. Las experiencias que vivirán aquí, las cosas que verán ─imposibles de ver en otros lugares─ y la inspiración encontrada en cada alojamiento y actividad harán que su imaginación se dispare.
6. Vacaciones en familia
Quizás ésta sea una de las razones más importantes y valoradas. Las vacaciones son un espacio ideal para disfrutar de las personas que más quieres en un entorno completamente distinto al habitual. Juntos podréis vivir historias increíbles que os unirán todavía más, compartir vivencias y fortalecer vuestros vínculos.
7. Ver con sus propios ojos a sus personajes animados favoritos
Si tus hijos han crecido disfrutando de Simba, Mufasa, Timón y Pumba, con las aventuras de los protagonistas de Madagascar o siguiendo a Tarzán entre las lianas, sin duda disfrutarán de todo lo que África tiene para ofrecerles. Reconocerán a los animales por los personajes animados y se emocionarán al ver que son de carne y hueso y que están a sólo unos metros de distancia.
La curiosidad sin límite de los niños. Crédito de foto: Rhino Africa
8. Un viaje seguro
Probablemente tengas tus reservas acerca de la seguridad en África. Aunque hay ciertas áreas donde los peligros pueden ser reales, tomando las precauciones adecuadas no pasará nada y disfrutaréis de vuestra aventura africana sin ninguna incomodidad. Cualquier duda que te surja acerca de la seguridad ─localizaciones, vacunas, etc.─ puedes consultarla con nuestros experimentados asesores de viaje.
9. Actividades adaptadas a los más pequeños
Muchos de los lodges y complejos con los que trabajamos tienen sus instalaciones adaptadas para niños, con estancias familiares y zonas dedicadas a ellos. Además, muchos de ellos también ofrecen actividades específicas adaptadas a los más pequeños para que disfruten de una experiencia completa.
10. Conocer un continente único como África
«Si alguna vez he visto magia, ha sido en África». Esta frase fue pronunciada por John Hemingway ─nieto del famoso escritor estadounidense, el cual era un enamorado del continente─ y es compartida por muchos. África ofrece una experiencia vital que va más allá de un simple viaje de verano o unas vacaciones familiares. Y hay que vivirla para entenderla.
Descubrir, explorar, aprender. Crédito de foto: Rhino Africa
La conclusión es clara: África es un destino ideal para viajar en familia y hacer disfrutar a los pequeños de la casa de una experiencia única. Si necesitas información más concreta para planificar tu aventura africana, ponte en contacto con nosotros y te ayudaremos en todo lo necesario.
Seguramente ya has escuchado de los consentidos del safari: los Cinco Grandes, y quizás hasta has leído por ahí de los majestuosos Marine Big 5 o Cinco Grandes del océano, pero resulta que también hay un… ¿cómo decirlo? Bueno, un cinco menos halagador. ¿Habías escuchado de los «Cinco feos»?
En África hay un club de los rechazados, apodado de esa manera porque sus integrantes no son muy agraciados. Llegaron tarde cuando repartieron la belleza en el reino animal. Aunque sabemos que lo de adentro es lo que cuenta, algunos son tan feos que dan miedo y como ya se acercan los festejos de Halloween queremos aprovechar para dar algunos sustos.
El jabalí
Así es: Pumba, nuestro gordito favorito, es el primer integrante de los «Cinco feos». Estos cerditos con sus mini colmillos y sus colitas en alto, que parecen antenas levantadas entre los arbustos, son integrantes del clan de los marginados. La razón quizás tenga que ver con sus pelos gruesos y tiesos o con sus verrugas, que en realidad son bultos que los protegen al pelear.
Jabalí en la sabana africana.
Debido a que sus cuellos son demasiado cortos para llegar al suelo, tienen que usar sus patas delanteras para hincarse y comer. Posiblemente lo más aterrador es su aspecto desaliñado cuando ruedan en el lodo, el cual les sirve para refrescarse en tiempos calurosos, de camuflaje y para repeler insectos.
El famoso Pumba de El Rey León en la vida real.
Feos o no, su trote saltarín y animado, sus uniformes de lodo y sus colitas respingadas que se asoman entre el pastizal sin duda te sacarán una sonrisa.
El marabú africano
Si esta ave, pariente de las cigüeñas, fuera una persona seguramente sería aquel tío gruñón, alto pero encorvado y que se está quedando calvo que no falta en cada familia. O quizás aquel colega que se te queda viendo, huele raro, tiene una inclinación por el alcohol y se vuelve loco en la pista de baile en la fiesta de la compañía. Con sólo un vistazo se puede entender por qué le dicen “ave funeraria”.
Fealdad en el rostro de este marabú. Crédito de foto: Charlesjsharp
Lo peor de su aspecto lúgubre es que sus patas en realidad son de color gris pero se ven blancas debido a una capa de excremento que les ayuda a regular su temperatura corporal. ¡Oh mier…!
Marabú paseando por su hábitat natural. Crédito de foto: Lip Kee Yap
Usualmente se les ve rondando alrededor de los buitres a la hora de comer y es que en cuanto a comida no son nada quisquillosos (justo como ese tío raro del que hablábamos). Su dieta consiste en insectos, cocodrilos bebé, mamíferos pequeños, peces y, sorprendentemente, carroña.
El ñu
Le llaman el animal de las piezas de repuesto y es que parece estar mal combinado. Cada parte de su cuerpo es como una parte de un animal distinto: las patas posteriores del antílope, los cuernos del búfalo, la melena de un caballo, la cola de un león y su rostro alargado ¿una mezcla de chivo con saltamontes tal vez? Resulta difícil creer que este integrante de los «Cinco feos» pertenece a la familia de los antílopes ya que se asemeja más a los bovinos.
El ñu, otro miembro de los «Cinco feos»
Los ñus viven a toda prisa, corren con su galope apurado durante todo el año a través de la sabana del este de África. En la gran migración, millones de ñus migran a través de Kenia y Tanzania en búsqueda constante de alimento. Es evidente que la menor de sus preocupaciones es ser bonitos; con las prisas no hay tiempo para arreglarse.
La gran migración es uno de los fenómenos naturales más espectaculares.
El buitre
El buitre, horroroso amigo del marabú africano, llega como una malapremonición al clan de los mal encarados, los «Cinco feos«. Sorprendentemente, lo feo no les quita lo social; estas aves no sólo viven en grandes parvadas, sino que son unos románticos con éxito en el amor que tienen una sola pareja para toda la vida.
El buitre, uno de los más conocidos entre los «Cinco feos». Crédito de foto: Patrick Brinksma
Aunque los buitres tienen fama de ser de mal augurio, en realidad juegan un papel crucial en los ecosistemas debido a que se alimentan exclusivamente de carroña y pueden comer carne cuya fecha de caducidad ya expiró, la cual podría ser perjudicial para otros animales. De esta manera, pese a que es desagradable y siniestro, los buitres previenen la propagación de enfermedades de los cadáveres en descomposición.
Feos pero sociables. Crédito de foto: Les Ellingham
La hiena
El último miembro de los «Cinco feos» no sorprende porque tiene fama de ser feo por dentro y por fuera. Tienen malos hábitos de carroñeros, una risa macabra y, lo más importante, una tendencia a hacerle la vida imposible a nuestro querido Simba. El Rey León les dio reputación de los enemigos tontos y burlones. Sin embargo, las hienas son increíblemente inteligentes y tienen estructuras sociales muy complejas. Muchos científicos creen que las hienas son más inteligentes que los chimpancés y que poseen mejores habilidades para resolver problemas.
La hiena, inteligencia al acecho.
Las hienas tampoco se alimentan exclusivamente de la carroña; son excelentes cazadoras. La vida puede ser dura para los machos, ya que es la hembra alfa quien lidera la manada. Dicho esto, tampoco es fácil la vida de las hembras: si dos hembras nacen en una camada, en algún momento una tendrá que matar a la otra por ser su competencia. Si una hembra y un mancho nacen, el macho es abandonado a su suerte. Pobrecillo, así es la ley del más fuerte. Lo que sí da miedo es la mente brillante y maquiavélica de la hembra alfa: “Mantén a tus amigos cerca y a tus enemigos aún más cerca”.
Hiena en plena acción. Crédito de foto: Matthew Stephens
Y tú, ¿ya conocías a los miembros del clan horroroso? Después de todo no son tan malos y su fealdad provoca cierta ternura y encanto. ¡Qué mejor que vencer los miedos con risa!
¿Qué te parecería ver a los «Cincofeos» en vivo y ver si realmente te asustan? Contacta a uno de nuestros expertos para empezar a planear tu viaje en el que podrás tachar de tu lista a los feos y, ¿por qué no? a los guapos también.
Hay quienes hablan de África como si fuera una clase de lugar especial.
Pero esa gente está loca.
Honestamente, África no es la gran cosa.
Como podrás ver, los atardeceres aquí no son nada del otro mundo.
De hecho, aquí entre nos, no hay mucho que valga la pena ver.
No encontrarás paisajes impresionantes
Mucho menos animales fascinantes
Y si los encuentras, casi ni te les puedes acercar.
Si quieres ver aves, este no es el lugar.
Te lo dije. Cero diversidad de especies.
En serio, África, ¿llamas a esto un gran felino?
Algunos dirían que los árboles aquí son majestuosos. A mí más bien me parece que están un poquito pasados de peso.
Y luego está Namibia, que en pocas palabras no es más que un montón de arena.
Mientras que Botsuana siempre está inundado. ¿Digo, que otra cosa podríamos esperar del hogar del delta interno más grande del planeta?
Sí, sí… puede que las cataratas Victoria sean la caída de agua más caudalosa del mundo, pero ¿qué clase de persona disfrutaría de una vista así?
Y puede que el Kilimanjaro sea la montaña autónoma más alta de la Tierra, pero ¿quién necesita a este gigante nevado como telón de fondo?
Si algo es claro sobre el Serengueti es que le vendrían bien más animales.
Y si tuviera que describir las islas del océano Índico en una palabra, sería «meh«.
Completamente sobrevaloradas.
Casi ni hay historia.
O personalidades admirables.
Sin mencionar la falta de tradiciones.
Créeme, no encontrarás nada divertido que hacer aquí.
O un buen lugar para comer.
Y qué decir de un lugar decente para tomar algo.
Si vienes aquí para ver estrellas, olvídalo.
Lo mismo si piensas hacer amigos.
Siendo generosa, las ciudades son ordinarias.
Y, como todos sabemos, nada modernas.
Las carreteras son aburridas.
Honestamente, ¿no entiendo qué parte de esto podría considerarse especial?
Discúlpenme si bostezo.
Demasiados espacios abiertos para mi gusto.
Repito: Nada que ver aquí.
¿Perderme mi novela por esto? No lo creo.
En serio, ¿quién querría viajar a África?
Obvio estamos bromeando. ¡Por supuesto que tienes que viajar a África! Vamos, las fotos hablan por sí mismas, ¿o no? Si estás listo para visitarnos y te gustaría recibir más información, contáctanos hoy mismo y déjanos mostrarte todas las maravillas del continente al que llamamos hogar.
We use cookies and similar technologies to improve your experience on our site. To learn more about how we use cookies, please view our Privacy Policy. By clicking "I Accept" on this banner, or using our site, you consent to the use of cookies unless you have disabled them.
This website uses cookies to improve your experience while you navigate through the website. Out of these, the cookies that are categorized as necessary are stored on your browser as they are essential for the working of basic functionalities of the website. We also use third-party cookies that help us analyze and understand how you use this website. These cookies will be stored in your browser only with your consent. You also have the option to opt-out of these cookies. But opting out of some of these cookies may affect your browsing experience.
